Keď William Bradford utiekol spolu s Pútnikmi (Pilgrim Fathers) z Anglicka do Nového sveta, zistil, že daňou za náboženskú slobodu sú hlad, choroby a smrť. Polovica osadníkov prvú zimu neprežila. Na jar 1621 sa však William spriatelil s miestnym indiánskym kmeňom Irokézov, ktorí osadníkov naučili, ako prežiť v ťažkých podmienkach. Na konci tohto roka sa stal William Bradford prvým guvernérom novo osídlenej krajiny. Po prvej mimoriadne očakávanej žatve určil špeciálny deň, keď sa európski osadníci a ich indiánski priatelia stretli na spoločnej hostine a ďakovali Bohu. Tak sa stal William Bradford otcom slávnosti Vďakyvzdania.
